Личности творят историю.
Личности вписали славные страницы в историю страны, в историю речного флота, в историю речного техникума. Одна из них - легендарная личность Девятаева Михаила Петровича, Почетного гражданина Казани, Героя Советского Союза, выпускника Казанского речного техникума.

В крестьянской семье Девятаевых, Акулины Дмитриевны и Петра Петровича, было четырнадцать детей. Михаил, родившийся на исходе 1917 года, был тринадцатым. Что выпало на долю: босоногое, полуголодное детство, безотцовщина. Отец, Петр Петрович, погиб под Самарой в 1919 году, сражаясь за Советскую власть. Михаилу в это время было всего 2 года. Оплакала многодетная семья погибшего отца. Но надо было жить... К чести Михаила, надо сказать: рос он человеком волевым и целеустремленным. 15-ти летний Михаил, житель села Торбеево, что в Мордовии, в 1932 году приезжает в Казань и поступает учиться в Казанский техникум водного транспорта. Техникум на несколько лет станет вторым домом. Михаил освоился быстро. Появились друзья. Учиться было интересно. Вспоминая о годах учебы, М.П. Девятаев писал: "Здесь были добрые, чуткие, заботливые и знающие свое дело преподаватели. Они так интересно рассказывали о реке, пароходах, что я мимо ушей не пропускал ни слова".

Первая практика на пароходе-нефтевозе "Тогин". Работал кочегаром, масленщиком, матросом, постигая азы будущей профессии. Но 30-е годы в нашей стране - это годы небывалого интереса к авиации. Призыв поэтический

"Все выше, и выше, и выше стремим мы полет наших птиц,
И в каждом пропеллере дышит cпокойствие наших границ"

был услышан молодежью. Начал грезить о небе, самолетах и Девятаев Михаил. Мечта - стать летчиком - захватывает его. Развивая силу и выносливость, он занимается боксом, борьбой, лыжным спортом, записывается в аэроклуб. Успешно окончен техникум. Михаил Девятаев получает диплом капитана речных судов.

Теперь главная мечта его жизни - стать летчиком. По путевке комсомола М.Девятаев поступает в Оренбургское авиационное училище и в 1940 году заканчивает его. С первых дней Великой Отечественной "ястребок" Девятаева - в воздушных боях. 180 боевых вылетов. Уничтожено 8 вражеских самолетов. За мужество и отвагу молодой летчик награжден орденами Красного Знамени, Отечественной войны. Серьезное ранение, запрет летать на истребителях по состоянию здоровья - и это выпало пережить Михаилу, но не сломило его воли и желания летать, сражаться за Родину. И в мае 1944 года Девятаев получил назначение в авиационный полк дивизии А.Покрышкина.

13 июля 1944 года старший лейтенант Михаил Девятаев не вернулся с задания. В воздушном бою он прикрывал командира. Когда его самолёт загорелся, Девятаев получил приказ прыгать. Наблюдавшие с земли видели, как парашютиста отнесло в глубь территории, занятой гитлеровцами: Плен. Бесконечные допросы: Девятаев остался верен присяге и вел себя мужественно - об этом говорят протоколы допросов от 14 и 27 июля 1944 г., найденные среди трофейных документов. За попытку к побегу Михаил Девятаев был отправлен в лагерь смерти Заксенхаузен. Печь крематория ждала его. Но пленные спасли ему жизнь, подменив номер. Теперь он стал Никитенко. Затем последний концлагерь - Свинемконде. Шансов выжить - никаких. На важнейшей ракетной базе гитлеровцев работали пленные. Каждый из них был приговорён к смерти: военнопленных после выполнения работ расстреливали. Можно оказаться в плену, но не стать пленником. Для волевого, мужественного человека плен - это только эпизод в борьбе за свободу Родины. 8 февраля 1945 года группа советских пленных, расчищавших от снега аэродром Пьенемюнде, захватила бомбардировщик "Хейнкель - III". Михаилу Девятаеву удалось поднять вражеский самолёт в воздух и уйти от истребителя " Фоккс - вульф". Побег из ада закончился благополучно. Страшное рабство в фашистском плену закончилось.

После демобилизации лётчик Девятаев вернулся в Казань, на Волгу, диплом капитана речных судов помог утвердиться на флоте. Многие годы Михаил Девятаев был в безвестности, пока не произошла встреча с писателем Яном Винецким, который впервые рассказал о подвиге Девятаева. 19 августа 1957 года Указом Президиума Верховного Совета СССР М.П. Девятаеву было присвоено звание Героя Советского Союза. В 1958 году началось серийное производство теплоходов на подводных крыльях типа "Ракета". Первым капитаном "Ракеты" стал Михаил Петрович Девятаев, легендарный лётчик, Герой Советского Союза, выпускник Казанского речного техникума. Михаил Петрович Девятаев в течение всей жизни не терял связи с техникумом, часто выступал перед студентами, рассказывая и о минувших днях Великой Отечественной, и о том, как стать настоящим судоводителем. Не прерывалась связь поколений.